Desde muy joven, quizá contaba con veinte años de edad, tuve la ilusión de viajar a España. Pasaron unos dos años y me invitó un hermano a residir en los Estados Unidos de Norte América. Firmemente le contesté NO. Quiero ir a España. Pero mi sueño no se cristalizó.
Hace catorce años resido en San Antonio TX junto a mi esposo. Me hice ciudadana americana en el año 1996. Estudié en la Universidad de SAC y en Incarnate Word y además dediqué el poco tiempo que me quedaba libre al voluntariado en el mismo hospital de Incarnate Word.
Todo lo que he logrado en este país es gracias al apoyo de mis hijos, Patricio y Pablo Mauricio. Ellos guiaron mi camino a seguir y siempre me dán impulso para seguir adelante junto a mi esposo.
A comienzos de este año, conversamos de la idea de viajar a Europa. Con su apoyo y cariño se hizo realidad mi sueño de viajar a España y a Italia. Conocer personalmente las obras de Miguel Angel Buonarroti, uno de los mayores creadores de toda la historia del arte, a quien personalmente siempre admiré. Indudablemente junto con Leonardo da Vinci.
Trataré de escribir para mis lectores una síntesis de lo que fué nuestro viaje.
Este sería nuestra primera experiencia viajando a Europa, por lo tanto decidimos que debíamos ir dentro de un tour. Escogimos "Mexico-Europe Tours" -Italia Clásica-
Preparar el viaje: compra de travelers cheques, comprar euros, pasajes y finalmente lo que más me "agrada" preparar las maletas, y ojo, ¡cuidado te excedas del peso¡ ¿Todo listo? Si señor, listos. Llegó el día del viaje, 17 de Abril día jueves. Llegamos a las 11AM al aeropuerto, volaríamos desde San Antonio hasta el Liberty en New York,al cual llegamos a las 5.05PM. Nuestro próximo vuelo con dirección a París 8.05 PM. Así pues teníamos tres horas de espera, mismas que aprovechamos para cenar.
PARIS.- Llegamos a las 9.40Am del día 18 de Abril. ¡Que alivio¡ Después de tantas horas de vuelo.De acuerdo a lo previsto alcancé a mirar el "letrero" con nuestro apellido. El chofer asignado nos llevó hasta el hotel Tryp Blanche. Un hotel cuatro estrellas, comparado con uno de tres estrellas aquí en los Estados Unidos. Nuestra pieza estaba en un tercer piso. No había elevador. Así pues a hacer ejercicio. Personalmente no tuve problema, estoy acostumbada al ejercicio.
Estuvimos tres dìas en París. Lo que primero me llamó mucho la atenciòn es que en la tina de baño no había una puerta o cortina. Había que tener una técnica especial: con la una mano agarraba la ducha y con la otra el jabón. Que podía hacer. No estaba acostumbrada a este sistema.
Luego del refrescante y "complicado" baño, decidimos con mi esposo salir de aventura por las calles de París. Caminamos por una de las avenidas. Había poca gente. Muchos carros. Justo al pasar por una esquina paró un bus público, al cual nos subimos.
Nos condujo a través de muchas calles. La verdad me sorprendí mucho al mirar tanta basura en las veredas. Nos quedamos en un pequeño bar a donde comimos. Luego fuimos hasta el Arco Del Triunfo, había mucha gente.
Siempre pude ver el Arco Del Triunfo en postales. Ahora estaba ahí en vivo y en directo. Mucha gente paseaba en este sector. Tomé algunas fotos. Luego de pasear por los alrededores y ya algo cansados, decidimos regresar al hotel.
Segundo día en París. Tomamos un tour en un bus de dos pisos, nos llevarían por la ciudad en "vista panorámica". 
Pudimos observar de paso y muy ràpidamente la Torre Eiffel,
la Catedral de Notre Dame y el Museo de Louvre. Me sorprendí al mirar los edificios de apartamentos. Y siempre ropa tendida al filo de las ventanas, secándose al sol. Comencé a extrañar nuestra casa en Estados Unidos. Al parecer en París el grueso de la población vive en condominios. Y lo peor, creo entender que están acostumbrados a mirar en las veredas la basura y al filo de las mismas pequeños recolectores.
El tercer día en París fuimos en un taxi a una pequeña Iglesia a oir misa. Al regreso nos detuvismos a servirnos un sabroso espagueti. Ya en la tarde caminamos hasta el Moline Rouge, cerca al hotel. 
Desistimos de asistir a uno de los tantos shows, el precio de entrada: 150 euros por persona. En el frente de este lugar había mucha gente joven saltando, cantando y haciendo piruetas. Todo un espectáculo. Paseamos por los alrededores de este lugar, conociendo las calles y los pequeños y grandes almacenes, a donde se podía comprar muchas novedades. Pasó el tiempo muy rápidamente, y ya entrada la noche regresamos al hotel. Volví a usar la "dichosa ducha" y luego a mirar televisión y decansar. Al siguiente día saldríamos a las 4:30 AM.rumbo a Milán, ciudad a la que llegamos a las 7:30 AM. Nos esperaba un chofer asignado, quien nos condujo hasta el hotel Antares Concorde. A partir del 21 de Abril día lunes nos integramos al Tour escogido.
MILAN-VERONA-PADUA-VENECIA.- Como integrantes del tour teniamos que seguir sus reglas previamente establecidas: llamada al teléfono 6:30AM.- Equipaje listo:7:15AM.- Desayuno. Listos para embarcar en el bus "PullMantur", mismo que nos serviría de transporte durante nuestro viaje. Un breve recorrido -vista panorámica-.
Milán. 
Principal centro comercial e industrial en Italia. Al paso pudimos observar la bella Catedral Gótica.
Galería Victor Manuel II, Scala. Continuando nuestro viaje llegamos a la ciudad de Verona. Muy conocida por la historia de amor de Romeo y Julieta. En este punto nos permitieron bajar, tomando cada pasajero diferentes rumbos. Yo fuí hasta la casa a donde estaba aún el famoso balcón de la bella historia de amor de Romeo y Julieta. Tomé algunas fotos, Recuerdo antes de aventurarme en llegar a este lugar había tomado puntos de referencia. Regresé por un estrecho callejón. Estaba un poco asustada. ¿y si me pierdo? Pero llegué al punto en el cual se quedó el bus. ¡Que alivio¡
Siguiendo nuestro viaje recuerdo llegamos a un punto que nos informó la guía: si desean pueden caminar y visitar la Iglesia de San Antonio. Nadie esperaba a nadie. Así cada cual seguía por su cuenta. Esta modalidad del tour no me agradó. Pedí a mi esposo me acompañara y seguimos caminando. Cruzamos un mercado con puestos en la calle. Finalmente llegamos a la Iglesia de San Antonio. Es una capilla hermosa. Muy callada. A esa hora no había nadie. Me incliné a elevar una oración y rápidamente salimos. No había más tiempo, teníamos que regresar al bus. Seguimos nuestro viaje hasta la ciudad de Venecia. Nos alojamos en el hotel Villa Gabriele D Anunnunzio. Al siguiente día continuariamos nuestro viaje hacia la ciudad de Venecia.
Luego del desayuno estábamos listos en el bus para seguir nuestro recorrido panorámico. Observamos la Plaza de San Marcos, Palacio Ducal, Puente de los Suspiros, sus múltiples canales, puentes y palacetes Todos estos lugares le dá a la ciudad un aire especial. Paramos en una fábrica de cristal, a donde pudimos observar la elaboración del famoso cristal veneciano. Adquirí una góndola en color rojo, toda hecha de cristal. Me gustó mucho el mirar la eleboración de las piezas.
A través de los Apeninos continuamos nuestro viaje hasta Florencia, capital de la Toscana y ciudad cumbre del Renacimiento.
Al día siguiente continuamos nuestro recorrido admirando panorámicamente. Los monumentos más importantes: Plaza de Santa María del Fiore, Campanario de Giotto, el Baptisterio de San Juan, Barrio de Dante, Iglesia de Santa Croce. No pudimos visitar los museos. Regresamos al hotel. Al día siguiente saldríamos hacia Asìs-Roma.
Todos listos en el bus para partir hacia Asís. Visitamos la famosa Basílica de San Francisco para continuar el viaje hacia Roma.
"Ciudad Eterna" Visita panorámica de la ciudad. En el recorrido hubo ciertas modificaciones por el tráfico. Pudimos mirar la Plaza Venecia, con el monumento a Victor Manuel II, Avenida de los Foros imperiales y Romanos, San Juan de Letrán, Templo de Vesta, Coliseo, Arco de Constantino, isla Tiberina, Castell St. Angelo, Vía Venetto. Me hubiera gustado visitar la Catedral San Juan de Letrán. Es considerada como como la catedral del papa, idealmente es la primera de las iglesias del mundo. Como dice una antigua expresión: es "la madre de todas las iglesias". Bueno tendré que conformarme con la fotografía que saqué de esta bella iglesia catòlica.
Tuvimos la oportunidad de visitar los Museos Vaticanos y Capilla Sixtina. 
En los Museos Vaticanos es posible admirar pinturas, esculturas y otras obras fruto del ingenio humano. Fueron recogidas por los Sumos Pontífices a lo largo de los siglos. En los Museos pude admirar la famosa Capilla Sixtina, la Capilla del Beato Angélico. Por el poco tiempo asignado no pude conocer las Estancias y Logia de Rafael y el apartamento Borgia.
La Capilla Sixtina debe su nombre, al papa Sixto IV.Es uno de los más famosos tesoros artísticos de la ciudad del Vaticano. En el libro "La Agonía y el Extasis", que la he leído por dos ocasiones, se dice que esta famosa Capilla fué construída en los años 1471 y el 1484 en la época del papa Sixto IV. 
Inicialmente se la lamó Capilla Palatina.
En información general en un boletín del Vaticano , se informa que en la Capilla Sixtina se celebra el cónclave y otras ceremonias oficiales como las coronaciones papales. La capilla es de forma rectangular. Fué decorada por Miguel Angel Buonarroti. En el centro de la boveda se representan nueve escenas regtangulares sobre la creación y la caìda del hombre, flanqueadas por profetas y Sibilas, así como los antepasados de Jesús.
Personalmente puedo decir que fué un privilegio el ver en vivo y en directo las obras de Miguel Angel. Entre otras admiré: La Piedad,, la Creación de Adán, Moisés, y una de sus más famosas obras David, tallada en mármol de Carrara. Hoy he vuelto a recordar todo aquello que aprendí acerca de Miguel Angel, en el libro "La Agonía y el Extasis" escrito por Irving Stone. En este libro se puede leer lo siguiente de la escultura de El David: "Es la escultura que lanza a Miguel Angel a la fama teniendo él apenas 24 años . Se trata de una pieza de 409 cm, de altura. Se decidió que la obra merecía ser ubicada en un lugar más visible: frente a la sede de la Casa de Gobierno, convirténdose de esta manera en un símbolo de la República. En una rebelión posterior fué dañada por un mueble lanzado desde una ventana del edificio, pero las piezas desprendidas fueron guardadas por otro artista florentino. Bajo el gobierno de Cosimi I de Médici la escultura fué reparada.
En la actualidad la obra original se encuentra en la Galería de la Academia en Florencia. En la Piazza de la Signoria. La que admiré fué una réplica exacta de la escultura. Se decidió su traslado para evitar sea dañada por la polución. Existen otras copias, como la que está en el Museo Victoria y Albert Museum, de Londres.
Avanzando en nuestro itinerario de viaje llegamos a Piza.
Estuvimos en la Plaza de los Milagros y pudimos contemplar el bello conjunto monumental que forman la Catedral, Baptisterio y la famosa Torre inclinada. Ya al terminar el día llegamos a Niza, capital de la Costa Azul. Al otro día saldríamos para la ciudad de Barcelona.
El bus de "Pullmantur" nos esperaba ya a las ocho de la mañana para continuar nuestro recorrido hacia la frontera española a través de la Provenza y sus autopistas. Llegamos a Barcelona. Una de las cosas negativas en el tour que escogimos fué los hoteles. No fueron muy buenos. En especial este hotel en Barcelona no me agradó. En la pieza se sentía calor, pero me informaron que el aire acondicionado no estaba trabajando. Por la tarde salimos en el bus, a lo que llaman "visita panorámica". Pudimos observar algunos lugares tìpicos y pintorescos como: Sagrada Familia, Paseo de Gracia, Plaza de Cataluña, Rambias, Colina Montjuic, entre otras. La guía encargada relataba fechas importantes: como cuando fueron establecidas. Personajes importantes, etc. Casi al finalizar el día regresamos al hotel. En la noche se ofrecía múltiples posibilidades nocturnas, por cuenta y riesgo de cada pasajero.
El día 30 de Abril, y décimo del tour llegábamos a Zaragoza. En esta ciudad tuvimos la oportunidad de visitar la famosa Basílica de Nuestra Señora del Pilar, Patrona de la Hispanidad. La guía asignada nos relata lo siguiente:" Fué proclamada como tal, durante el pontificado del papa Pío XII, es un centro de peregrinación mundial, y venerada en su propia basílica como referencia imprescindible para la ciudad. Según la tradición el día 2 de enero del año 40 d.c., la Virgen Santísima se apareció en carne mortal al apóstol Santiago y aun grupo de convertidos que se hallaban orando a orillas del Ebro y les manifestó su deseo de que se le diese culto para siempre en aquel lugar. Santiago y sus compañeros construyeron una capilla que a través de la historia ha llegado a convertirse en la magnífica Basílica donde permanece su imágen. En este templo de estilo barroco con decoración neoclásica, en donde se conserva y venera la columna (Pilar) sobre la cual se apareció la Santísima Virgen". Cada una de las personas que visitamos esta Basílica, nos acercamos a tocar la columna.
Cada pasajero se quedó por su cuenta para almorzar. Yo fuí con mi esposo a un pequeño restaurante , no muy lejos del sitio a donde se quedó el bus. Después del almuerzo seguimos viaje a Madrid. Nos alojamos en el Hotel Celvisma Florida Norte. Buen hotel, sin embargo no contaba la pieza con un frigobar, y por el uso de la caja de seguridad cobraron dos euros por día, no funcionaba la televisión.
El día 1 de Mayo, 
luego del desayuno nos esperaba el bus para el recorrido panorámico de la ciudad de Madrid contemplando los varios contrastes que Madrid ofrece a sus visitantes. Narraré para mis lectores tres o cuatro lugares, que me parecieron los más destacados. Pasamos por la Ciudad Universitaria, Parque del Oeste, Casa de Campo, Barrio de la Morería, Plaza Oriente, Plaza de España, Puerta del Sol, Neptuno, Cibeles, Puerta de alcalá, Plaza de Toros entre otros. Mientras me daba modos para tomar algunas fotos, podía a la vez escuchar a la guía asignada, la descripción que hacía de estos lugares.
Puerta del Sol.- Es uno de los lugares más conocidos y concurridos de Madrid, aquí se encuentra el denominado Kilómetro Cero de las carreteras radiales españolas y el reloj cuyas campanadas, a las doce de la noche del 31 de diciembre de cada año, marcan la tradicional toma de las 12 uvas y el comienzo de un nuevo año a la gran mayoría de los españoles..
Puerta de Alcalá.- Es una obra de Sabatini y fué terminada e los años 1778.
Plaza de toros de las Ventas.- Construída en 1931. Es la más importante plaza de toros del mundo. Templo de aquellos aficionados, que saben apreciar el buen toreo, la bravura de los toros de lidia, y el desarrollo de la corrida según marca la tradición. Su estilo es mozárabe, con incrustaciones de cerámica. Tiene capacidad para 25.000 espectadores. La temporada comienza en marzo y acaba en diciembre durante la Feria de San Isidro. La gente usa los servicios del metro ( Estación Las Ventas ), el taxi, o los buses municipales de color rojo, que pasan cerca o junto a la Plaza.
El Barrio de la Morería.- Se destacan en este lugar la Plaza del Alamillo, donde se situaba el Tribunal de Justicia de los árabes, la Costamilla de San Andrés, desde la que se observa una inigualable perspectiva de la torre de San Pedro El Viejo, y la Plaza de la Paja, que recibe este nombre porque los labriegos depositaban diezmos de paja para alimentar a los caballos del párroco de la Capilla del ,Obispo y de San Andrés.
Ya al terminar la tarde regresamos al hotel. Salí con mi esposo a un restaurante cercano al hotel para almorzar y luego fuimos a una heladería a servirnos un buen helado de frutas. 
Caminamos por los alrededores del hotel conociendo un centro comercial, a donde en ese momento había una orquesta tocando música variada. Ya en la noche regresamos al hotel quedándonos por un buen ratro en la sala de recepción. Todo un espectáculo ver entrar y salir a la gente. Muchas personas o huéspedes hacían igual cosa. Leían el periódico, o se llegaban a las pequeñas tiendas de novedades, dentro del hotel.
Sábado 3 de Mayo se terminó el tour. Bajé con mi esposo a la sala de recepción. Nosotros nos quedaríamos una noche más. Los compañeros y compañeras de viaje se despedían. Cada cual regresaba a su país. Mi esposo y yo, les dimos también nuestro adios. Buena gente todos.
Estaba sentada aún en Recepción, cuando se acercó a mi una muchacha, compañera de viaje, ella vino desde su país ,Brasil. Se le miraba asustada. Me dijo: Me han robado mi mochila. Y casi llorando me dijo, lo que más siento es por mi cámara, mis fotos, mis recuerdos del viaje. Le acompañè hasta los señores recepcionistas. Hable por ella, pues casi no hablaba nada de español. Nada se pudo hacer, y ella tenía ya que salir al aeropuerto. El empleado insistía que tiene que hacer una denuncia a la policía. Le dije, pero ella tiene que salir ya. Caso contrario perderá su vuelo. No tiene tiempo. El robo fué dentro del hotel, ustedes tienen que responder y ayudarle. No podemos hacer nada, fué la contestación . Debe hacer la denuncia en el aeropuerto. Sentí coraje e impotencia el no poder ayudarla. Me entregó su tarjeta con sus datos personales. Y le dije adios.
El día 3 de Mayo. Mi último día en Madrid. Salí luego del desayuno a caminar por las calles de Madrid. Me gustaba detenerme y hablar con la gente. Me topé con una señora que llevaba a su perrita. Le pregunté como se llamaba su mascota. Me dijo Mia. Es su compañera. Vivía solita en una de los tantos condominios. Noté que había muchas personas de la tercera edad. Siempre estaban solas o con su pareja. Me topé con un señor de edad, al cual le hice conversación. Me dijo que en las afueras de Madrid había casas individuales. En estos barrios era a donde vivían la gente de dinero. Y me dijo: "tengo una hija que tiene una casa y vive ahí con su esposo". Yo vivo cerca de aquí en un departamento que lo compre hace ya más de cuarenta años.
En los pequeños negocios de novedades o en los restaurantes, siempre preguntaba si trabajaba algún ecuatoriano o ecuatoriana. La contestación era la misma: "si, hay gente de Ecuador, de Perú, de Colombia". Aún en el hotel Celestina en el cual nos hospedábamos, trabaja una ecuatoriana limpiando los pisos. Conversè con ella y me dijo estar contenta pues gana bien y tiene junto a ella a su familia.
Casi al terminar la Avenida Florida Norte, a donde está ubicado nuestro hotel, se llega a un parque en cuyas bancas siempre había gente, disfrutando de una buena conversación. Cruzando la calle existe un lugar muy antiguo, que se destaca por servir pollo asado al carbón, acompañado de sidra o de un buen vaso de vino. Aquí me quedé con mi esposo hasta entrada la noche. Luego caminamos toda la Avenida Florida Norte hasta el lugar a donde está la estación del Metro. Había mucha gente comprando los boletos. Regresamos al hotel. Al siguiente día nos vendría a buscar el chofer asignado para llevarnos al aeropuerto de regreso a nuestra casa, que ahora más que nunca extrañaba tanto.
Fin del viaje. 10.05AM estaba ya el chofer esperándonos. Nuesro vuelo: Madrid, New York, San Antonio. Llegamos ya en la noche. ¡Y que felicidad¡ Elevé una plegaria a Dios. Ya estaba nuevamente junto a mi hijo querido y su esposa. Reanudaremos nuestra vida: mi esposo y yo, ¡Que diferencia¡ Nuestra casita - no un condominio- con su jardín en Primavera, lleno de flores. Mi hijo menor vive en Sacramento. Añorando siempre su presencia y la de nuestro nietecito, pero en constante comunicación a través del teléfono.
El próximo viaje a Europa, ya no me gustaría hacerlo dentro de un tour, sino junto a a mi esposo y a mis hijos.
Últimos comentarios